Bislang ist der genaue Auslöser für ein Lipödem am Oberschenkel nicht bekannt. Es werden allerdings erblich bedingte Ursachen vermutet, da in zahlreichen Fällen eine familiäre Häufung vorkommt. Und weil die Erkrankung vermehrt nach Phasen des hormonellen Umschwungs wie Pubertät, Schwangerschaft oder Menopause auftritt, gehen Experten von einer Beteiligung des Hormons Östrogen aus.